Plus j’avance, plus je réalise une chose assez simple : gagner de l’argent est difficile. Très difficile.
Et gagner suffisamment d’argent, légalement, régulièrement et durablement pour financer sa propre vie l’est encore davantage.
C’est probablement ce qui me gêne le plus dans une partie du discours contemporain sur l’entrepreneuriat. On présente parfois la création d’entreprise comme une forme d’émancipation presque accessible à tous : lance ton activité, deviens indépendant, quitte ton emploi, travaille pour toi-même.
Je pense désormais que c’est en grande partie un miroir aux alouettes.
Créer une activité est relativement facile.
Créer une activité qui rapporte de l’argent est beaucoup plus difficile.
Créer une activité qui permet réellement d’en vivre durablement est encore autre chose.
Et pour moi, cette difficulté repose notamment sur trois exigences économiques.
1. Il faut d’abord réussir à gagner de l’argent.
Cela paraît évident, mais c’est probablement le point le plus sous-estimé.
Transformer une idée, une compétence, un produit ou un service en argent réellement encaissé suppose de trouver des clients, de créer suffisamment de valeur pour qu’ils acceptent de payer, de maîtriser ses coûts, sa distribution, sa trésorerie, son exécution…
C’est difficile.
Et c’est précisément parce que produire légalement de la valeur économique est difficile que les raccourcis, les combines et les activités illicites ont toujours existé : gagner de l’argent honnêtement demande généralement beaucoup plus de construction qu’on ne veut bien le raconter.
2. Ensuite, il faut réussir à gagner cet argent régulièrement.
C’est là qu’apparaît pour moi une distinction fondamentale entre faire de l’argent et posséder une véritable source de revenus.
On peut faire une excellente opération de temps en temps.
Revendre quelque chose avec une belle marge.
Signer un gros contrat.
Profiter d'une opportunité.
Connaître un mois exceptionnel.
Mais ce sont parfois simplement des coups de fusil.
Le véritable changement de nature intervient lorsqu’on commence à pouvoir dire :
Je sais approximativement combien ce système va générer le mois prochain, puis le mois suivant.
Parce que nos dépenses, elles, sont parfaitement régulières.
Le logement revient chaque mois.
La nourriture revient chaque mois.
Les enfants, les assurances, les transports, les études, les loisirs, les projets, la retraite : tout cela demande des revenus permanents.
L’impermanence des revenus entrepreneuriaux se heurte donc à la permanence des dépenses de la vie.
La première grande victoire d’un business est donc selon moi la prédictibilité.
3. Mais même la prédictibilité ne suffit pas : il faut pouvoir grandir.
Un business peut être parfaitement régulier et rester économiquement limité.
On peut savoir générer 500 000 FCFA chaque mois de manière fiable, mais être incapable de passer à 1 million, puis 2 millions ou 5 millions sans travailler deux, cinq ou dix fois plus.
C’est là qu’intervient la scalabilité.
Une véritable machine économique doit progressivement permettre de prendre un mécanisme qui fonctionne et de l’amplifier :
X → 2X → 5X → 10X.
Par la distribution.
Par la technologie.
Par une équipe.
Par la duplication géographique.
Par la marque.
Par le capital.
Par les processus.
Et cette étape est probablement encore plus difficile que la précédente.
4. Enfin, il faut remettre tout cela en face de la vie que l’on veut financer.
C’est peut-être le point que l’on oublie le plus.
On n’entreprend pas simplement pour pouvoir dire que l’on est entrepreneur.
Une activité économique est censée permettre de vivre.
Financer son logement.
Sa famille.
L’éducation de ses enfants.
Ses voyages.
Ses projets.
Son patrimoine.
Sa retraite.
Et tout simplement une certaine qualité de vie.
Dire qu’un business « fonctionne » parce qu’il génère un revenu n’a donc aucun sens sans poser la question suivante :
Ce revenu permet-il de financer durablement la vie que je souhaite mener ?
Je vois parfois le raisonnement inverse : puisque mon activité ne me permet pas de financer mon niveau de vie, je vais drastiquement réduire mes besoins jusqu’à ce qu’ils correspondent à ce que mon business peut produire.
C’est évidemment un choix parfaitement respectable.
Mais personnellement, si l’entrepreneuriat exige de sacrifier durablement la qualité de vie que je souhaite offrir à ma famille simplement pour préserver le statut d’« entrepreneur », alors l’outil finit par devenir une fin en soi.
Et ce n’est plus ma conception de l’entrepreneuriat.
Ma grille de lecture est donc devenue beaucoup plus froide et beaucoup plus simple :
1. Est-ce que ce business gagne réellement de l’argent ?
2. Est-ce qu’il peut en gagner de manière suffisamment régulière et prévisible ?
3. Est-ce que cette machine peut être amplifiée ?
4. Et, au bout du compte, peut-elle financer la vie que je veux mener ?
C’est seulement lorsque ces quatre questions commencent à recevoir une réponse positive que l’on passe, selon moi, d’une activité entrepreneuriale à une véritable machine économique.
Gagner. Stabiliser. Scaler. Vivre.
C’est à cette aune que je veux désormais juger mes propres projets entrepreneuriaux.
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